De Pupiales a Pereira: la vocación y el servicio de Nelson Belalcázar

Oncólogo nariñense Nelson Belalcázar Carvajal

En el temperamento de Nelson Belalcázar Carvajal no hay prisa, pero sí una urgencia silenciosa: la de detectar a tiempo aquello que, en demasiados casos, llega tarde. Nacido en Pupiales, “Cuna del pensamiento”, este médico nariñense construyó en el Eje Cafetero una trayectoria que combina vocación, disciplina y una idea casi obstinada del servicio público.

Cuando habla de su biografía revisa la simbología de un mapa. “El logro principal es de mi familia”, dice y sitúa en su madre en el origen de una ética compartida: la educación como destino. Y es por eso que la familia Belalcázar hoy en día, en Pupiales, es reconocida por la importancia que le dio a la educación a través de múltiples generaciones.

En el caso de Nelson Belalcázar su formación académica comenzó en el colegio Champagnat de Ipiales; luego se trasladó a Argentina donde cursó estudios de medicina en la Universidad Nacional de la Plata y complementó su formación con un posgrado en oncología en el Colegio de médicos de la Provincia de Buenos Aires.

Al regresar a Colombia y tras un paso por la ciudad de Popayán se estableció en Pereira donde, con el paso de los años, se volvió un referente para muchos pacientes que llegan en busca de ayuda en sus momentos críticos. “Siempre quise servir a la comunidad”, recuerda.

Tal vez porque su especialidad, la oncología, lo sitúa en el centro de una de las batallas más complejas de la medicina contemporánea, insiste en una idea vital: la prevención. “No hay que esperar a que la enfermedad aparezca”, advierte. Y realiza recomendaciones concretas que comprenden hábitos saludables, alimentación equilibrada, controles anuales, ejercicio cotidiano y la renuncia a tóxicos como el tabaco y el alcohol.

Según el profesional, la medicina preventiva, no es solo una estrategia sanitaria, sino una forma de responsabilidad individual, pues enfermedades como el cáncer enseñan una verdad bastante incómoda: muchos pacientes llegan tarde. Cuando el diagnóstico es temprano, las probabilidades de curación son altas; cuando no, el margen se reduce a cuidados paliativos.

Nelson Belalcázar, a pesar de la dureza de su campo, no renuncia a una mirada optimista. Destaca el nivel de la oncología en Colombia, donde identifica una comunidad médica “muy destacada”, comprometida tanto con la investigación como con la atención clínica.

Con la intención de acercar tecnología y conocimiento a más pacientes, el nariñense participó en la creación de centros médicos en ciudades como Armenia, Manizales, Tunja y La Dorada.

Cuando se le pregunta por los jóvenes que hoy eligen una carrera, su respuesta se aleja de cualquier retórica grandilocuente. Habla de algo difícil de medir: el amor por lo que se hace. “No solo en la medicina, sino en cualquier profesión”, pues la excelencia, sugiere, no es un punto de llegada, sino una práctica sostenida en el tiempo.

En una época donde la medicina se debate entre la tecnología y la burocracia, Belalcázar reivindica una idea elemental y, sin embargo, radical: ayudar. Porque considera, “es el verdadero sentido de la vida”. Y, quizá en esa frase, más que en cualquier título o especialización, parece resumirse toda su trayectoria.

Bajo la óptica de la pertenencia, Nelson Belalcázar es para su tierra uno de esos pupialeños que hacen bien, de los que construyen con disciplina y talento, un faro para una población cuyo nombre mancillaron los equivocados. No se debe ignorar que en Pupiales todavía hay personas que sueñan con retornar a los mejores días y qué mejor para ello que a través de lo más excelso y valioso de su gente donde Belalcázar traza una ruta y la define.