Del barrio a los aplausos: la ruta íntima de Juan Salazar

Juan Salazar, cantante colombiano

En la música popular colombiana siempre habrá lugar para nuevas voces que llegan a escribir su propia historia. Juan Salazar es una de esas apariciones recientes que, con discreción y constancia, comienza a hacerse un nombre en un género marcado por la herencia y la memoria.

Nacido en Cartago, Valle del Cauca, y con una vida repartida entre Alcalá, Cali y, más recientemente, Pereira, Salazar encarna esa geografía afectiva del Eje Cafetero donde la música popular no es solo un estilo, sino una forma de narrar la vida. Siempre ha cantado y, en su caso, la música es una vocación temprana: un niño llevado por su madre a eventos comunitarios, a reuniones barriales, a cualquier escenario improvisado donde pudiera ensayar su voz.

El punto de inflexión llegaría en la adolescencia cuando conoció a Luisito Muñoz, figura consolidada de la música popular, a quien hoy se refiere como su padrino. No en un sentido literal, sino en uno fundacional y decisivo: el del apoyo artístico. Fue Muñoz quien le abrió escenarios, quien lo invitó a cantar con regularidad y quien, en cierto modo, legitimó su proyecto. “Creyó en mí”, resume Salazar.

Claro que su formación inicial se dio a través de discos y memorias que circulaban en su casa. Allí estaban las voces de Darío Gómez, Vicente Fernández, El Charrito Negro. De esa escucha reiterada, casi obsesiva, nace una forma de cantar que no busca distanciarse de sus referentes, sino dialogar con ellos.

Dos corazones

Es el tema que empezó a proyectarle en el panorama nacional, una canción que, según cuenta, no formaba parte de un plan calculado. La interpretó por gusto, la compartió sin mayores pretensiones y el azar –o las lógicas impredecibles de la Internet– se encargaron del resto. El tema se convirtió en una carta de presentación que hoy lo sitúa en el radar de un público más amplio, dentro y fuera del país.

Pero si algo define el momento actual de Juan Salazar es la intensidad. Tras una gira por Europa, su agenda en Colombia supera la treintena de conciertos en apenas dos meses. A ello se suman presentaciones en países como Guatemala, Panamá, Chile y Estados Unidos. Una expansión que, aunque habitual en los círculos musicales, no deja de ser significativa para un artista en proceso de consolidación.

En medio de este ascenso, también hay espacio para la memoria. La muerte de Yeison Jiménez –a quien Salazar considera una figura cercana generacionalmente– marca un punto de quiebre. “Para mí, Yeison es mi Darío Gómez”, expresa, estableciendo una línea de continuidad entre el llamado Rey del despecho y quien renovó el género en las últimas décadas. La diferencia la marca la experiencia: haber compartido escenario, camerinos y encuentros privados con el artista fallecido.

De cara al futuro, Salazar prepara nuevos lanzamientos, entre ellos una colaboración con Luisito Muñoz. Es un gesto sencillo, casi íntimo, que devuelve la conversación a su punto de partida entonó para quien escribe algunos versos de Dos corazones con la misma voz que comienza a proyectarlo hacia escenarios más amplios.

Es así, como en la música popular, donde cada historia parece repetirse, Juan Salazar encarna al artista que emerge desde lo cotidiano impulsado más por la persistencia que por el cálculo y que encuentra en el canto no solo una profesión, sino una forma de estar en el mundo.